北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极一战，明尼苏达森林狼坐镇主场与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死对决。经过四节惊心动魄的鏖战，森林狼凭借末节关键时刻的防守与篮板，以98-90力克掘金，从而以4-3的总比分淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。此役战况之激烈，过程之曲折，堪称本轮系列赛的缩影。

比赛开局，客场作战的掘金反客为主，在约基奇的策动下打出流畅进攻，以28-24领先结束首节。次节风云突变，森林狼防守强度陡增，安东尼·爱德华兹单节砍下10分，率领球队打出一波18-5的进攻高潮，半场结束时以55-38建立起17分的巨大优势。整个上半场，森林狼将掘金的投篮命中率限制在惨淡的35%。

易边再战，卫冕冠军展现出顽强韧性。尼古拉·约基奇开启个人模式，不仅内线强攻得手，还频频助攻队友，第三节他独得13分4助攻，率领掘金回敬一波31-20，将分差迫近至仅差6分。三节战罢，比分来到75-69，比赛悬念重生。关键的第四节成为意志与细节的比拼。

末节决战，贾马尔·穆雷连得5分一度将分差缩小到3分。但森林狼核心安东尼·爱德华兹及时站出，命中高难度后仰跳投稳定军心。比赛最后三分钟，掘金多次获得迫近比分机会，但连续投篮不中。鲁迪·戈贝尔与卡尔-安东尼·唐斯保护下关键篮板，纳兹·里德则在终场前1分23秒命中致命三分，将领先优势扩大到8分，彻底杀死比赛。

数据方面，森林狼的安东尼·爱德华兹出战43分钟，砍下全队最高的26分，并贡献7篮板5助攻2抢断；卡尔-安东尼·唐斯得到23分12篮板的两双；鲁迪·戈贝尔虽仅得9分，但抓下15个篮板并送出2次封盖，防守价值巨大。掘金队尼古拉·约基奇倾其所有，空砍34分21篮板14助攻的超级三双，贾马尔·穆雷得到24分，但效率不高，27投仅10中。

本场比赛的胜负手在于篮板与替补得分。森林狼全场抢下52个篮板，比掘金多出10个，其中进攻篮板15个转化为大量二次进攻机会。替补得分上，森林狼以28-12遥遥领先，纳兹·里德与亚历山大-沃克合砍25分，成为奇兵。而掘金除约基奇与穆雷外，其余球员给予的支持严重不足。

此役胜利，标志着森林狼自2004年后首次重返西部决赛。这支以年轻核心与顶级防守构建的球队，证明了他们拥有挑战最高荣誉的实力。接下来，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者，争夺总决赛门票。而对于掘金而言，卫冕之路戛然而止，如何为约基奇寻找更稳定的帮手，将是休赛期的重要课题。

纵观整个系列赛，七场大战场均分差仅为5.3分，其中四场分差在3分以内，其对抗强度与战术博弈堪称近年来季后赛的经典之作。森林狼用坚韧的防守与团队篮球，跨越了卫冕冠军这座大山，他们的故事仍在继续，而NBA的格局也因这场激战悄然改变。